"En virksomheds succes afhænger i stigende grad af succesen for dens økosystem – dets sammenkoblede fællesskab af kunder, leverandører og partnere."
– Moore, J. F. (1993). Predators and Prey: A New Ecology of Competition, Harvard Business Review.


Begrebet “økosystem” er blevet et udbredt buzzword i forretningsverdenen og innovationsmiljøer. Oprindeligt stammer konceptet fra naturvidenskaben, hvor det beskriver et fællesskab af organismer og deres fysiske omgivelser i tæt samspil. Begrebet blev introduceret i erhvervssammenhæng for flere årtier siden. Her beskriver det et netværk af gensidigt afhængige aktører – virksomheder, leverandører, kunder og endda konkurrenter – som samarbejder, konkurrerer og udvikler sig i fællesskab for at skabe og udnytte værdi.

Forretningsøkosystemer – Fundamentet for moderne innovation

Populariseringen af økosystemtænkning i forretning kan spores tilbage til James F. Moores banebrydende artikel “Predators and Prey: A New Ecology of Competition” i Harvard Business Review fra 1993. Moore argumenterede for, at virksomheder bør forstås som en del af et større system. Succes afhænger ikke kun af intern effektivitet, men i høj grad også af relationer uden for virksomheden. Siden da er økosystembegrebet blevet videreudviklet og anvendes i dag ofte synonymt med samarbejdende netværk.

Et forretningsøkosystem kredser typisk om en central platform eller aktør – det kan være en teknologigigant som Apple eller Amazon, en finansiel institution eller en logistikudbyder. Økosystemets styrke ligger i evnen til at fremme innovation gennem delte ressourcer, data og ekspertise. Eksempelvis muliggør Apples App Store, at udviklere kan skabe apps og samtidig drage nytte af Apples infrastruktur og kundebase.

Hvad kendetegner et økosystem?

Selvom begrebet bruges flittigt, mangler det ofte en klar definition. Et ægte forretningsøkosystem har dog typisk følgende karakteristika:

  • Gensidig afhængighed: Aktørerne er afhængige af hinanden for at skabe værdi, som ingen kunne skabe alene.
  • Fælles mål: Der kan være konkurrence, men det overordnede formål er at øge det samlede output.
  • Dynamik: Økosystemer er i konstant udvikling – nye alliancer dannes, innovation opstår, og markedsforhold ændrer sig.
  • Platform-centrering: Mange økosystemer er forankret i en platform, der faciliterer interaktion, transaktion eller deling af ressourcer.

Hvad er en serviceplatform?

I økosystem-sammenhæng er en serviceplatform en form for infrastruktur – fysisk eller digital – som muliggør levering af en bred vifte af tjenester. I modsætning til en produktplatform, der leverer et konkret output, faciliterer en serviceplatform løbende interaktioner og løsninger.

Et eksempel er Amazon Web Services (AWS), der ikke blot sælger serverkapacitet, men tilbyder en lang række services – fra datalagring og machine learning til cybersikkerhed. Disse services er målrettet virksomheder i alle størrelser. På samme måde forbinder Ubers platform chauffører og passagerer, men skaber også værdi inden for logistik, madlevering og mere. Fællesnævneren er evnen til at skalere netværket, forbedre effektivitet og konstant innovere.

Sammenfald mellem økosystemer og platforme

Økosystemer og platforme overlapper ofte. Platformen fungerer som rygraden i et økosystem. En velfungerende platform kan accelerere væksten i økosystemet ved at sænke adgangsbarrierer, fremme samarbejde og åbne for nye forretningsmodeller. Eksempelvis understøtter Microsofts Azure-platform et netværk af udviklere, softwareleverandører og virksomheder, som bruger platformens værktøjer til at bygge og implementere applikationer.

Sammen udgør økosystemer og platforme en hjørnesten i den digitale økonomi. De gør det muligt for virksomheder at innovere i stor skala, reagere hurtigt på markedsændringer og levere skræddersyede løsninger til forskellige kundebehov. Samtidig stiller de krav – f.eks. risiko for monopoladfærd fra platformsejere og kompleksiteten ved at håndtere mange forskellige aktører.

Virkelige eksempler og konsekvenser

I dag danner økosystemer og platforme grundlaget for brancher som finans, sundhed, industri og underholdning. Ifølge AI Research Lab hos Skale Egenkapital vil økosystemer stå for 60 billioner USD i årlig omsætning i 2030 – svarende til cirka 30 % af den globale økonomiske aktivitet. Det understreger, hvor vigtigt det er at forstå og deltage aktivt i disse netværk.

For virksomheder handler succes i et økosystem-drevet landskab om tilpasningsevne. Uanset om man ejer en platform eller er deltager, kræver det, at man opbygger tillid, deler data ansvarligt og konstant innoverer. Samtidig bør man undgå såkaldt “økosystem-washing” – hvor man hævder at være en del af et økosystem uden at bidrage med reel værdi.

Refleksioner

Selvom begreberne “økosystem” og “serviceplatform” ofte bruges i flæng, dækker de over forskellige – men nært forbundne – koncepter. Et økosystem er et bredere netværk af samarbejdende aktører. En serviceplatform er infrastrukturen, der muliggør dette samarbejde. Sammen driver de innovation, effektivitet og vækst i en forbundet verden. Ved at forstå deres forskelle og samspil kan virksomheder navigere i komplekse markeder og opbygge bæredygtige konkurrencefordele.